Ik bracht de nacht door in hetzelfde hotel Meghan Markle bleef de nacht voor haar koninklijke bruiloft

Zeer specifieke details komen meteen in me op wanneer ik terugdenk aan Prins Harry en de koninklijke bruiloft van Meghan Markle die - als je kunt geloven - bijna zes jaar geleden plaatsvond op 19 mei 2018. Natuurlijk denk ik aan haar Claire Waight Keller-ontworpen Givenchy-jurk ; Meghan en Harry's niet-alcone kus daaronder Prachtige bloemenboog op de trappen van St. George's Chapel; Ook het ongebruikelijk zonnige Britse weer die dag. Maar ik denk ook aan de avond ervoor - en de foto's van Meghan en haar moeder Doria Ragland buiten de Gekleden huis In Berkshire koos het mooie en legendarische adres dat ze koos om te blijven (en zich klaar te maken!) De avond voordat ik dat doe.

Onlangs op een reis naar Londen kreeg ik de kans om een ​​enkele nacht door te brengen in het pand en het leven als een koninklijke-of een koninklijke aanstaande, zoals het geval is toen Meghan daar bleef. Ik kan stevig bevestigen dat het onroerend goed net zo dromerig en idyllisch is als je zou verwachten.

Eerst een beetje geschiedenis over het hotel

Meghan Markle (hierboven afgebeeld in Cliveden met haar moeder Doria) is niet de enige koninklijke die de nacht doorbrengt in Clividen. In feite heeft het pand - dat pas in 1985 een hotel werd - een behoorlijk aantal koninklijke banden. Het was Oorspronkelijk gebouwd door de hertog van Buckingham in 1666 als jachtlodge voor zijn minnares de gravin van Shrewsbury. Hij vocht uiteindelijk een duel namens haar in 1668, wat resulteerde in de dood van haar man. (Praat over Royal drama .)

In de jaren (en eeuwen), omdat iedereen van koningin Victoria tot koningin Elizabeth II het pand heeft bezocht. Koningin Victoria reisde altijd per boot van Windsor Castle op de Theems die vanuit het hotel te zien zijn; Koningin Elizabeth II werd vergezeld door prinses Margaret in de jaren 1930 tijdens een bezoek aan het pand om de Kennedys te ontmoeten die op de site bleven met de nieuwe eigenaren van het landgoed. Zelfs prinses Diana kwam in 1991 langs het hotel voor een zwart-tie diner.

Op een niet-koninklijke notitie wordt verondersteld dat het pool van het onroerend goed op een bepaald moment een regering heeft neergehaald na wat is nu de Profumo -affaire genoemd in 1961 . Het verhaal betreft John Profumo, een getrouwde staatssecretaris voor oorlog en een jonge minnares van een vermoedelijke Russische spion (die Profumo voor het eerst tegenkwam toen ze naakt zwemde in het Cliveden -zwembad). Hun smerige affaire dwong uiteindelijk zijn ontslag-en veroorzaakte onherstelbare schade aan de reputatie van de toenmalige premier Harold Macmillan.

Over mijn verblijf - de grote ingang van het hotel inbegrepen

Als je terugkijkt op foto's van Meghan de nacht voor de koninklijke bruiloft, zijn de belangrijkste afbeeldingen die we hebben van haar die naar het hotel trekken. Maar dat is het gewoon: het trekken van de hoofdingang van de Cliveden is als iets uit een Royal Rom Com. Na het maken van de trektocht uit Londen in de regen (die iets meer dan een uur in een huurauto duurde) scheidden de wolken letterlijk toen we de weg afsloeg en de gemalen grind oprijlaan op gingen. We passeerden een spectaculaire fontein - correct de Fountain of Love en daterend uit 1897 - een van de eerste bezienswaardigheden die je ziet voordat je aan de lange rit begint. Het is ook meteen stil en romantisch; Clividen is tenslotte afgerond op 376 hectare National Trust Gardens en Woodlands allemaal beschikbaar voor gasten om te verkennen.

Van daaruit werden onze tassen gepakt en werden we naar boven gebracht naar de Buckingham -suite in het hoofdgoed. (Er zijn in totaal 47 kamers bij het pand.) Ruim begint het niet eens te beschrijven: alleen de badkamer was bijna de grootte van een studio -appartement in New York City. De muren waren sierlijk en versierd met prachtige portretten en afbeeldingen waarvan vele de geschiedenis van het hotel markeerden. Er waren hoge plafonds een werkende open haard een uittrekbare bank (die de turn-down service opzette voor mijn zesjarige) en adembenemende uitzichten die niet alleen het terrein en de perfect verzorgde Parterre over het hoofd hebben gezien, maar ook de Theems op de verre afstand.

Ik ben meteen dacht aan Meghan .

Terwijl de koninklijke kamer waarin ze verbleef nooit is onthuld, is de energie van het pand zo kalmerend en meditatief. Het lijkt het perfecte (en volledig beschermde) heiligdom te zijn dat een koninklijke misschien zich afzuigt voor een bruiloft die bijna heeft verzameld Twee miljard kijkers wereldwijd .

Een paar voorzieningen die het vermelden waard zijn

Eerst het zwembad en de spa. Ik was er slechts ongeveer 24 uur, maar kneep in een 60 minuten durende warme olie massage die-terwijl een verwennerij-niet veel hoger was geprijsd dan wat je zou verwachten te betalen in een grote stad als New York. Wat me het meest opviel, was de unieke opstelling: voor de behandeling lag ik op een watermatras. (Nee, het had niets gemeen met degenen die beroemd zijn gemaakt in de jaren 1980; in plaats daarvan liet het gewoon mijn lichaam ontspannen en zich veel meer gewillig aanpassen tijdens mijn massage.)

De spa is ook waar je toegang zult vinden tot zowel de binnen- als de buitenzwembaden (ahem inclusief degene waar de beruchte profumo -affaire is gestart). Mijn zoon was blij met deze ervaring-hoewel het vermeldenswaard is dat we de kindvriendelijke uren moesten vinden die 's ochtends en' s avonds worden aangeboden. (Ik glimlachte eigenlijk toen mijn spa -behandeling begon toen ik de gangen in de buurt van het zwembad hoorde vullen plotseling met luide kreten toen verschillende kinderen arriveerden om hun beurt te nemen.)

Dat was eigenlijk een van de meest verrassende dingen van de Cliveden: hoewel je een verstopte en formele ervaring zou verwachten, was het in feite behoorlijk kindvriendelijk. Er zijn twee restaurants ter plaatse de Astor Grill evenals een formele optie genaamd de Gekleden eetkamer . Geleid door chef -kok Christopher Hannon, was ik onder de indruk van een Scheiden kindermenu Dat bood een hamburgeroptie kippenvingers en friet. (Mijn zoon was opgetogen.) Wat mij betreft was het eten net zo indrukwekkend als het uitzicht op de tuinen. Over kaarslicht mijn man en ik genoten van een maaltijd met meerdere gangen . (Ik kan nog steeds niet stoppen met denken aan mijn zoutgebakken knolselder.)

Het draait allemaal om de frisse lucht

Nogmaals, ons verblijf was kort, maar we waren vroeg op om de gronden te verkennen die echt de pièce de weerstand zijn van een verblijf in Cliveden. We gingen meteen naar het Engelse doolhof Lang geleden ontworpen door Lord Astor Het horen van de grind crunch onder onze voeten en het geluid van vogels die rondvliegen. We raakten verdwenen en vonden onze weg naar buiten - mijn zoon liep voorop en heeft de tijd van zijn leven. Van daaruit sloten we over het struikelen van de tuin na de tuin, vol met levendige bloemen, maar ook Verschillende wandelpaden te.

Opnieuw ging mijn geest naar Meghan die misschien de gelegenheid had om dezelfde gronden te verkennen de nacht voordat hij met Prins Harry trouwde. Bij Clividen voelde het zo gemakkelijk om te verdwijnen; om jezelf te verliezen in de omliggende aard. Hoewel ik zeker weet dat ze op het moment dat ze werd omringd door haar koninklijke beschermingsofficieren, dit landgoed voelt zich gedefinieerd door zijn privacy - geen twijfel welkom gezien de intense druk (en de aandacht drukken) die ze heeft doorstaan. Zelfs de kronkelende gangen om naar de spa te komen vanuit het hoofdgebouw voelde zich afgelegen. Bijna alsof je je om een ​​hoek zou kunnen verbergen als je dat nodig had en aan interactie ontsnappen. Persoonlijk vond ik het geweldig.

Laatste gedachten

Zou ik terugkeren naar Clividen? In een hartslag. Ook leuk - de nabijheid van plaatsen als Richmond (van Ted Lasso roem ) Kew Gardens (waar Kate Middleton nam haar 40e verjaardagsportretten ) en Windsor Castle het exacte adres van Harry