Hoe katten

Nieuw onderzoek schetst een heel ander beeld over de relatie tussen katten en hun baasjes, waarbij katten niet alleen echt genegenheid hebben voor hun baasjes, maar de twee in feite verwikkeld zijn in een ingewikkelde dans die wordt gereguleerd door dezelfde menselijke functies die wij met onze ouders en kinderen uitvoeren.

Van katten wordt vaak gedacht dat ze coole klanten zijn, tenminste in vergelijking met honden. We hebben allemaal meegemaakt hoe ze weglopen op het moment dat we ze willen aaien, of erger nog, hoe ze miauwen om te knuffelen en ons dan meteen krabben als we dat willen. Vergeleken met honden is het een veel grilliger karakter! Maar het blijkt dat temperament niet gelijk staat aan echte genegenheid, tenminste niet als het betrekking heeft op deze wispelturige katten.

Katten en hun baasjes beïnvloeden elkaars hersenen op dezelfde manier als een ouder-kindband.

A Onderzoekssamenwerking 2025 tussen South China Agricultural University Texas Tech en de Ramical Pet Health Technology Company ontdekten dat mensen die hun kat hun 'pelsbaby' noemen of zichzelf een 'kattenmoeder' of 'vader' noemen, er eigenlijk niet zo heel ver naast zitten, hoe vaak niet-kattenmensen ook met hun ogen rollen.

Talrijke onderzoeken door de jaren heen hebben aangetoond dat tijd doorbrengen met een kat zowel de cortisol, het stresshormoon bij hun baasjes, kan verlagen als de oxytocine, oftewel 'het liefdeshormoon', kan verhogen en dat is precies dezelfde chemische stof die een ouder aan een kind verbindt. Daarom wordt huid-op-huidcontact nu aanbevolen na de geboorte: het stimuleert de band tussen ouder en kind.

Maar het blijkt dat katten niet alleen de oxytocinespiegel van hun eigenaren doen stijgen, maar dat het mechanisme ook de andere kant op gaat. De band tussen katten en hun mensen blijkt bijna net zo ingewikkeld te zijn als die van mensen, misschien zelfs nog ingewikkelder. (Omdat je weet… KATTEN.)

De band tussen kat en baasje wordt beheerd door zowel oxytocine als hechtingsstijlen.

Interessant genoeg gaan de parallellen tussen katten en mensen nog een stap verder. Wist je dat katten net als wij mensen een hechtingsstijl hebben? Nou, dat doen ze en ze worden gemedieerd door oxytocine.

Uit het Chinees/Texaanse onderzoek bleek dat het aaien van een kat het oxytocinegehalte van zowel de kat als de eigenaar verhoogde, maar dat het voor de kat alleen maar toenam als het aaien gewenst en welkom was.

Om dit te volgen volgden onderzoekers 15 minuten genegenheid en spel tussen katten en hun baasjes en ontdekten dat veilig gehechte katten die contact begonnen een oxytocinepiek zagen in de genegenheid van hun mens. Ze hadden ook minder gedragsproblemen, net als veilig gehechte kinderen.

Maar voor angstige en vermijdende katten? Het tegenovergestelde gebeurde. Hun oxytocineniveau kelderde, ook bij de angstige katten, gedefinieerd als degenen die voortdurend om aandacht vragen, maar vervolgens uithalen als ze die krijgen, wiens oxytocineniveaus van nature altijd hoog zijn. Toestemming is zelfs voor katten belangrijk, oké?!

De band met honden is daarentegen veel eenvoudiger.

Wat betreft de voortdurende vete tussen honden- en kattenliefhebbers over welk dier liefdevoller en minder behoeftig is, is het helaas een allegaartje. Ja, uw kat houdt van u en wij hebben het chemische onderzoek om dit te bewijzen. Maar de genegenheid van een hond is veel eenvoudiger.

Als Het gesprek merkte op dat dit grotendeels te maken heeft met evolutie. Honden zijn selectief gefokt om meer onafhankelijke metgezellen voor ons mensen te zijn, maar in wezen zijn het roedeldieren, wat betekent dat ze automatisch een evolutionaire aantrekkingskracht hebben om de aandacht en genegenheid van een metgezel te trekken.

Katten zijn het tegenovergestelde: ze zijn gedomesticeerd uit dieren die veel solitairer jagen, meestal solo, zodat gezelschap geen deel uitmaakt van hun basisoverleving. Dus ja, katteneigenaren, je hebt gelijk, katten zijn veel kieskeuriger over wie ze wel en niet in hun oxytocine willen prikken.

Het komt erop neer dat veel katteneigenaren de eerste zullen zijn om u te vertellen: u moet vriendschap sluiten en genegenheid tonen voor een kat op de voorwaarden van de kat, en niet op die van uw eigen mensen. Als je de liefde van een kat wilt, moet je die verdienen! En de meeste katteneigenaren zouden niet anders willen.